米国エレクトロニック・アーツ社ならびにエレクトロニック・アーツ株式会社は、オンラインRPGジャンルを確立した『ウルティマ オンライン』の新しい拡張版『ウルティマ オンライン　甦りし王国（仮称、英語仮称：Ultima Online: Kingdom Reborn）』を発表いたしました。 PCゲームで最も成長しているジャンルを推進したオンラインの世界、そして、今や伝説的となった『ブリタニア』が新たな姿で甦ります。『ウルティマ オンライン　甦りし王国』は通常の拡張版とは異なり、最新のグラフィックス･エンジンを使ってオンライン上の世界をすべて再構築し、最先端のユーザーインターフェースを備え、熟練プレイヤーにとっても新しいコンテンツが追加される予定です。さらに、9年にわたり蓄積されたコンテンツと機能は維持され、それらはすべて新しいグラフィックスにより改築されることになります。これらにより、『ウルティマ オンライン　甦りし王国』は、既存の大規模参加型オンライン・ロール・プレイング・ゲーム（MMORPG）の中でもっとも深みのあるゲームとなることでしょう。

「オンラインゲームで人気を集めることができることを、ウルティマ オンラインが初めて証明して以来9年になります。そして今、UOチームの多くの努力と献身、長年に渡りUOを支えてくれたプレイヤーの皆さまのおかげで、この新ジャンルを切り開いたゲームに新たな始まりが訪れます。」とEA ミシックのジェネラル･マネージャー、マーク・ジェイコブスは述べています。

新しいグラフィックス･エンジンは、ゲーム既存の描画視点をそのまま維持しつつ、３D技術による特殊視覚効果を利用し、全く新しい「ルックス」を提供することになります。開発チームは、9000種類以上のアートをすべて描きなおすことに多忙であり、1400万タイル以上あるウルティマ オンラインの世界の全てのマップが再構築され、ゲーム全体は、生き生きとした新たな描画で甦ります。

『ウルティマ オンライン　甦りし王国』は、新たなコンテンツと機能が追加される拡張版でもあります。詳細は本年後日発表されますが、プレイヤーが選択できる新種族の追加、強力なモンスターとの壮絶な戦闘、深く危険な新たなダンジョン、プレイヤー間戦闘（PvP）、プレイヤーハウジングの新たなデザイン、アイテム生産などを含む機能追加や機能強化も予定されています。

EAミシック（旧ミシック･エンターテインメント社）とウルティマ オンラインチームは、サービス稼働中のオンラインRPGに対する最も野心的なアップグレード作業を共同で進めており、既存のプレイヤーは、本拡張版アップグレードを選択しない場合でも、プレイ継続が可能となります。『ウルティマ オンライン　甦りし王国』は2007年にリリース予定です。

『ウルティマ オンライン』の詳細については、http://ultimaonline.jp を、『ウルティマ オンライン　甦りし王国』については、 http://ultimaonline.jp/kingdomreborn/ を参照ください。


*  スクリーンショットは開発中のものです。 「ウルティマ オンライン　甦りし王国」製品概要 - 2007.1.25